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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040389 / 04038900.024 < prev    next >
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Text File  |  1993-04-15  |  5.6 KB  |  120 lines
  1. <text id=89TT0895>
  2. <link 90TT2020>
  3. <link 89TT1815>
  4. <link 89TT1629>
  5. <title>
  6. Apr. 03, 1989: The Sad Ordeal Of Mr. Baseball
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  10. Apr. 03, 1989  The College Trap                      
  11. </history>
  12. <article>
  13. <source>Time Magazine</source>
  14. <hdr>
  15. SPORT, Page 85
  16. The Sad Ordeal of Mr. Baseball
  17. </hdr><body>
  18. <p>Pete Rose faces gambling charges -- and a threatened legacy
  19. </p>
  20. <p>By Tom Callahan
  21. </p>
  22. <p>    Baseball and Pete Rose, once thought to be inseparable
  23. institutions, teetered last week on the edge of an almost
  24. unbearable sadness. Several Cincinnati-area bookmakers allege
  25. that Rose has been betting on baseball games. If Rose is found
  26. to have gambled on baseball, he can expect a year's suspension
  27. as Reds manager. If he bet on Cincinnati games, Rose could be
  28. shunned for life by the sport he personifies, jeopardizing
  29. everything he has accomplished, even the place in baseball's
  30. Hall of Fame that awaits him in 1992.
  31. </p>
  32. <p>    The first alarm bell rang in February, when Baseball
  33. Commissioner Peter Ueberroth and National League President A.
  34. Bartlett Giamatti summoned Rose to New York City for a private
  35. conversation on a secret subject. Reporters who knew Rose
  36. guessed gambling. Last week Ueberroth acknowledged that his
  37. office was conducting an ongoing investigation into "serious
  38. allegations" after Ron Peters and Alan Statman, a saloon-keeping
  39. bookie and his lawyer, claimed they had been cooperating with
  40. the commissioner's office. They offered to expand on their
  41. testimony for a fee to SPORTS ILLUSTRATED and the Cincinnati
  42. Enquirer. Both publications demurred. But the story began to
  43. drip out, and its most graphic charge was that the leading
  44. hitter in baseball history may have exchanged signals with his
  45. bookie from the dugout. Rose denies betting on baseball games
  46. or indulging in any other illegal form of gambling, though he
  47. admits he is a habitue of dog and horse tracks.
  48. </p>
  49. <p>    The ordinarily bright spring-training atmosphere was
  50. further darkened by proliferating reports that Rose has blown
  51. his fortune on wagers. The Dayton Daily News stated that he
  52. recently sold the bat and ball from his record 4,192nd hit.
  53. Rose responded with a melancholy "No comment." None of his
  54. comments throughout the besieged week were more expansive than
  55. a flippant remark to S.I.: "I'd be willing to bet you, if I was a
  56. betting man, that I have never bet on baseball."
  57. </p>
  58. <p>    A hometown Cincinnatian too enthusiastic ever to walk to
  59. first base, Rose arrived in the major leagues as a flat-topped
  60. Reds second baseman whom Mickey Mantle rechristened "Charlie
  61. Hustle." Through 24 seasons at five positions, Rose devoured the
  62. game with such a primitive pleasure that people said he had
  63. skipped his true generation. Usually sliding on his stomach, he
  64. inched closer and closer to the dustiest of legends until in
  65. 1985 he passed Ty Cobb in total hits and kept on going to a
  66. record 4,256 hits and 3,562 games. Then he became the legend.
  67. </p>
  68. <p>    Always a numbers man, Rose was at the vanguard of
  69. baseball's economic revolt. His original ambition, "to be the
  70. first $100,000 singles hitter," sounds quaint now. In the late
  71. 1970s he made an auction out of the new free-agent system, and
  72. for $3.2 million over four years stopped off in Philadelphia to
  73. show the Phillies how to win.
  74. </p>
  75. <p>    As a player, Rose savored six World Series and three world
  76. titles. But in four seasons as a manager, he has directed the
  77. Reds to second place in the National League's West Division four
  78. times. Even before the gambling charges, Cincinnati owner Marge
  79. Schott was said to be impatient with him.
  80. </p>
  81. <p>    Particularly in the age of cocaine, all sports hold their
  82. breath over the specter of betting and its potential to
  83. devastate the integrity of players. But baseball is most
  84. sensitive to gambling. The commissioner's office was founded in
  85. 1920 in reaction to the rigged World Series the year before,
  86. when the Cincinnati Reds were the beneficiaries. First
  87. Commissioner Kenesaw Mountain Landis, a federal judge from
  88. Illinois, ignored technical acquittals and permanently banned
  89. the eight Chicago Black Sox players involved. In 1947 A.B.
  90. ("Happy") Chandler suspended manager Leo Durocher one season
  91. merely for associating with gamblers.
  92. </p>
  93. <p>    Ueberroth's predecessor, Bowie Kuhn, banished Detroit
  94. pitcher Denny McLain for half a year in 1970 for financing a
  95. betting shop. In 1979 and in 1983 Kuhn politely ordered casino
  96. glad-handers Willie Mays and Mickey Mantle to stay away from
  97. baseball until they quit playing golf with gamblers. To much
  98. applause, Ueberroth rescinded that ban four years ago. In the
  99. last week of his tenure (Giamatti takes office April 1), the
  100. Rose affair may make him wonder if that was such a great signal.
  101. </p>
  102. <p>    Imagining baseball without Rose is hard, but imagining Rose
  103. without baseball is horrible. On plane rides home from the
  104. World Series, he used to calculate the number of days to spring
  105. training. He marks time by the inning, even in references to his
  106. birth in 1941, usually adding, "the year of Joe DiMaggio's
  107. 56-game hitting streak." During Rose's own hitting streak in
  108. 1978 -- the National League standard of 44 -- he was caught in
  109. a paternity suit, and his marriage was dissolving. Only between
  110. the white lines of the field was he serene. Last week, before
  111. a mob of reporters, he tried for that carefree athletic slouch
  112. when he said, "This is great. My players can experience the kind
  113. of atmosphere they'll be facing in October." But his tone was
  114. tinny.
  115. </p>
  116.  
  117. </body></article>
  118. </text>
  119.  
  120.